Ang Bill of Lading (B/L) ay isang legal na dokumento na inisyu ng isang carrier o isang kumpanya ng pagpapadala upang kilalanin ang pagtanggap ng mga kalakal para sa pagpapadala. Ito ay nagsisilbing isang kontrata ng karwahe sa pagitan ng shipper (ang partido na nagpapadala ng mga kalakal) at ang carrier (ang partido na responsable para sa transporting ng mga kalakal).
Ang Bill of Lading ay nagsisilbi sa ilang mahahalagang layunin sa internasyonal na kalakalan at pagpapadala:
- Pagtanggap ng mga Goods: Ang Bill of Lading ay nagsisilbing ebidensya na natanggap ng carrier ang mga kalakal mula sa shipper o sa kanilang awtorisadong ahente. Kinukumpirma nito ang dami, paglalarawan, at kondisyon ng mga kalakal sa oras ng pagpapadala.
- Contract of Carriage: Binabalangkas ng Bill of Lading ang mga tuntunin at kundisyon ng kontrata sa transportasyon sa pagitan ng shipper at ng carrier. Kabilang dito ang mga detalye tulad ng mga pangalan ng mga kasangkot na partido, ang mga daungan ng pagkarga at paglabas, ang sasakyang-dagat o paraan ng transportasyon, ang mga singil sa kargamento, at anumang partikular na tagubilin o kinakailangan para sa kargamento.
- Dokumento ng Pamagat: Sa maraming pagkakataon, ang Bill of Lading ay nagsisilbing dokumento ng titulo, ibig sabihin, ito ay kumakatawan sa pagmamay-ari ng mga kalakal. Maaari itong ilipat sa isang third party, kadalasan sa pamamagitan ng pag-endorso o negosasyon, na nagbibigay-daan sa transferee na angkinin ang mga kalakal o kontrolin ang mga ito.
- Katibayan ng Paghahatid: Ang Bill of Lading ay ginagamit bilang patunay ng paghahatid kapag ang mga kalakal ay nakarating sa kanilang destinasyon. Binibigyang-daan nito ang consignee (ang partido na tumatanggap ng mga kalakal) na kunin ang kargamento mula sa carrier, na nagpapatunay na ang mga kalakal ay naihatid na ayon sa kontrata.
- Customs Clearance: Ang Bill of Lading ay naglalaman ng mahahalagang impormasyon tungkol sa kargamento, kabilang ang paglalarawan ng mga kalakal, ang kanilang halaga, at ang mga kasangkot na partido. Ang impormasyong ito ay kinakailangan para sa mga proseso ng customs clearance, dahil nakakatulong ito sa mga awtoridad na i-verify ang kargamento at masuri ang mga naaangkop na tungkulin at buwis.
- Pananagutan at Seguro: Ang Bill of Lading ay tumutukoy sa pananagutan ng carrier para sa mga kalakal sa panahon ng transportasyon. Binabalangkas nito ang mga limitasyon, responsibilidad, at obligasyon ng carrier kung sakaling mawala, masira, o maantala. Bukod pa rito, maaaring kabilang dito ang impormasyon tungkol sa saklaw ng seguro o ang pangangailangan para sa karagdagang seguro sa kargamento.
Ang Bill of Lading ay umiiral sa parehong papel at elektronikong mga format, depende sa mga partikular na pangangailangan ng industriya ng kalakalan at transportasyon. Ito ay isang mahalagang dokumento sa internasyonal na pagpapadala, na nagbibigay ng legal na proteksyon at tinitiyak ang maayos na daloy ng mga kalakal mula sa pinanggalingan hanggang sa huling destinasyon.