Karaniwang gawa sa bakal ang mga shipping container, partikular na isang uri ng high-strength, corrosion-resistant steel na kilala bilang Corten steel. Ang Corten steel, na kilala rin bilang weathering steel, ay isang grupo ng mga bakal na haluang metal na idinisenyo upang bumuo ng isang matatag na hitsura ng kalawang kapag nakalantad sa mga elemento, kabilang ang hangin at kahalumigmigan. Ang parang kalawang na ibabaw na ito ay bumubuo ng isang proteksiyon na layer, na pumipigil sa bakal mula sa karagdagang kaagnasan at pagpapahusay ng tibay at mahabang buhay nito.
Ang bakal na ginagamit sa mga lalagyan ng pagpapadala ay may mataas na kalidad at kapal upang mapaglabanan ang kahirapan ng transportasyong pandagat, paghawak, at pagsasalansan. Ang mga karaniwang lalagyan ng pagpapadala ay may iba't ibang laki, na ang pinakakaraniwan ay 20 talampakan at 40 talampakan ang haba.
Ang matatag na konstruksyon ng mga lalagyan ng pagpapadala ay ginagawang angkop ang mga ito para makayanan ang malupit na mga kondisyon ng paglalakbay sa karagatan, kabilang ang malakas na hangin, pagkakalantad sa tubig-alat, at magaspang na paghawak sa panahon ng proseso ng paglo-load at pagbabawas. Bukod pa rito, ginawa ng kanilang standardized na disenyo at tibay ang mga shipping container na hindi lamang isang praktikal na solusyon para sa pagdadala ng mga kalakal kundi isang popular na pagpipilian para sa repurposing sa iba't ibang mga application, tulad ng mga modular na tahanan, opisina, at storage unit.